Anders Nilsson är agronom och arbetade vid Lantbrukshögskolan och Jordbruksdepartementet innan han på 1980-talet blev forskningschef vid LRF och därefter forskningschef vid Svalöf Weibull AB. Han värvades senare till SLU som forskningssekreterare vid LTJ-fakulteten.
Nilsson invaldes i Kungl. Skogs- och Lantbruksakademien 1989 och har varit ordförande i dess forskningspolitiska kommitté.